Убивает ли алкоголь клетки мозга?

Мы все слышали это утверждение, будь то от родителей, учителей или на специальных занятиях после школы: алкоголь убивает клетки мозга. Но есть ли в этом хоть какая-то правда? Эксперты так не думают.

Хотя употребление алкоголя, безусловно, иногда заставляет нас действовать и чувствовать себя так, как будто мы потеряли несколько клеток мозга, нет никаких доказательств того, что это происходит на самом деле. Но это не значит, что алкоголь не оказывает никакого влияния на мозг.

Посмотрите, что на самом деле происходит с Вашим мозгом, когда Вы пьёте.

Во-первых, несколько основных фактов

Прежде чем перейти к изучению воздействия алкоголя на мозг, важно понять, что эксперты говорят о распитии спиртных напитков. 

Как правило, употребление алкоголя классифицируется как умеренное, среднее или чрезмерное:

• Умеренное употребление алкоголя обычно определяется как 1 порция напитка в день для женщин и 1 или 2 порции в день для мужчин.
• Среднее употребление алкоголя обычно определяется как более 3 порций напитка в любой день или более 8 порций в неделю для женщин. Для мужчин это более 4 порций в любой день или более 15 порций в неделю.
• Чрезмерное пьянство обычно определяется как 4 порции напитка в течение 2 часов для женщин и 5 порций в течение 2 часов для мужчин.

Краткосрочные эффекты 

Алкоголь – это нейротоксин, воздействующий на клетки мозга прямо или косвенно. После употребления он немедленно попадает в кровоток и достигает мозга в течение 5 минут. И обычно требуется всего 10 минут, чтобы начать ощущать его влияние. 

Первый большой эффект алкоголя – это запуск механизма выброса эндорфинов. Именно из-за этих гормонов хорошего самочувствия люди, выпившие от небольшого до умеренного количества, чувствуют себя более расслабленными, общительными и счастливыми.

С другой стороны, чрезмерное употребление алкоголя также может нарушить коммуникационные пути мозга и повлиять на то, как он обрабатывает информацию.

В краткосрочной перспективе будьте готовы к:

• изменениям в Вашем настроении и поведении
• трудностям с концентрацией внимания
• плохой координации
• невнятной речи
• дезориентации во времени и в пространстве

Отравление алкоголем

Алкогольное отравление может произойти, если человек выпил большое количество спиртных напитков за короткий промежуток времени. В этом случае алкоголь в кровотоке будет влиять на части мозга, отвечающие за основные функции жизнеобеспечения, такие как:

• дыхание
• температура тела
• частота сердечных сокращений

При отсутствии лечения алкогольное отравление приводит к необратимому повреждению головного мозга и смерти.

Долгосрочные эффекты 

Употребление спиртных напитков может иметь долгосрочные последствия для мозга, включая снижение когнитивных функций и проблемы с памятью. 

Атрофия головного мозга

Учёным давно известно, что атрофия мозга (или усыхание) распространена среди сильно пьющих людей. Но исследование, проведённое в 2017 году, показало, что даже умеренное употребление алкоголя способно привести к аналогичным последствиям.

Распитие спиртных напитков вызывает сокращение гиппокампа – области мозга, связанной с памятью и рассуждениями. По-видимому, величина усыхания напрямую связана с тем, сколько человек пьёт. 

Результаты экспериментов показали, что у людей, которые выпивали эквивалент четырёх порций напитка в день, усыхание было почти в 6 раз больше, чем у непьющих. У умеренно пьющих риск был в 3 раза выше, чем у непьющих.

Проблемы с нейрогенезом

Несмотря на то, что алкоголь не убивает клетки мозга, он может негативно повлиять на них в долгосрочной перспективе. Начнём с того, что слишком большое его количество может помешать нейрогенезу, способности организма создавать новые клетки мозга.

Синдром Вернике-Корсакова

Чрезмерное употребление спиртных напитков также способствует развитию дефицита тиамина, что вызывает неврологическое расстройство, называемое синдромом Вернике-Корсакова. Синдром, а не алкоголь, приводит к потере нейронов в головном мозге, вызывая спутанность сознания, потерю памяти и координации мышц.

Воздействие на развитие мозга может быть длительным

Алкоголь способен оказывать дополнительное воздействие на развивающийся мозг, который более уязвим к различным воздействиям. Это повышает вероятность долгосрочного и необратимого повреждения головного мозга.

Внутриутробно

Употребление алкоголя во время беременности может привести к необратимому повреждению развивающегося мозга и других органов плода. Кроме того, иногда возникает фетальный алкогольный синдром (ФАС).

ФАС – это обобщающий термин для различных состояний, вызванных воздействием алкоголя внутриутробно. 

К ним относятся:

• фетальный алкогольный синдром
• частичный фетальный алкогольный синдром
• нарушение развития центральной нервной системы, связанное с употреблением алкоголя 
• нейроповеденческие нарушения, связанные с пренатальным воздействием алкоголя 

ФАС препятствует росту и развитию мозга, что приводит к пожизненным физическим, умственным и поведенческим проблемам.

Общие признаки и симптомы включают:

• неспособность к обучению
• задержку речевого развития
• плохую концентрацию внимания
• проблемы с памятью
• умственную отсталость
• плохую координацию
• гиперактивность

Хотя ФАС необратим, ранняя диагностика и лечение способны улучшить развитие ребёнка.

У несовершеннолетних

В подростковом возрасте мозг продолжает развиваться и созревать. Это продолжается до 20 лет.

Употребление алкоголя несовершеннолетними вызывает значительное сокращение гиппокампа и уменьшение префронтальных долей, по сравнению с людьми того же возраста, которые не пьют.

Префронтальная доля – это часть мозга, претерпевающая наибольшие изменения в подростковом возрасте. Она отвечает за суждения, планирование, принятие решений, речь и контроль импульсов. Распитие спиртных напитков в этот период влияет на все эти функции и негативно воздействует на память и обучение.

Как получить помощь

Если Вы обеспокоены тем, что употребление алкоголя начинает негативно сказываться на Вашем мозге, подумайте о том, чтобы обратиться к своему лечащему врачу. Помощь также можно найти в государственных наркологических диспансерах.

Не уверены, пьёте ли Вы алкоголь в чрезмерных количествах? Вот несколько признаков, на которые следует обратить внимание:

• Вы не можете ограничить количество выпитого
• Вы тратите много времени на выпивку или борьбу с похмельем
• Вы чувствуете сильную тягу к употреблению алкоголя
• Вы пьёте, даже если это негативно отражается на Вашем здоровье, работе или личной жизни
• у Вас выработалась толерантность к алкоголю, и Вам требуется больше спиртных напитков, чтобы почувствовать их действие
• Вы испытываете симптомы отмены, такие как тошнота, дрожь и потливость, когда не пьёте

Помните, что большинство эффектов алкоголя на Ваш мозг обратимы с течением времени.

Заключение

Алкоголь не убивает клетки мозга, но он оказывает как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие на них, даже если человек пьёт в умеренных количествах. Выход в свет повеселиться несколько раз в месяц, скорее всего, не нанесёт никакого долгосрочного повреждения. Но если Вы обнаружите, что слишком много пьёте или уходите в запой, подумайте о том, чтобы обратиться за помощью.